Le conflit armé à l'échelle planétaire qui perdure de septembre 1939 à septembre 1945 connaît de nombreuses tentatives de résistances. Les premiers camps de concentrations et d'exterminations furent mis en place au printemps 1941, durant lequel plusieurs tentatives de rebellions individuelle ou en groupe se sont produites. L'histoire de Mala, en fait partie. Cette jeune femme, dotée d'un courage inouï, représente depuis près de soixante dix ans aujourd'hui, l'emblème d'une des révoltes de la Seconde Guerre mondiale.

Mala Zimetbaum, (26 janvier 1922, Brzesko, Pologne  - 15 septembre 1944 KZ Auschwitz, Pologne)

Mala Zimetbaum, jeune déportée de Birkenau dès 1942, utilise ses compétences afin d'aider ses pareilles à survivre. En effet, Mala fut une excellente élève au lycée, en mathématiques et en langues notamment, elle connaissait parfaitement le yiddish, le polonais, l'allemand, mais aussi le français et le néerlandais - Mala Zimetbaum fut d'abord interprète avant de devenir «laüferin» («coursière») dans le service de communication interne au camp.

Elle fit partager ses connaissances aux femmes juives déportées et internées à Birkenau pour, par exemple, les faire changer de Kommando, les encourager à écrire des lettres, leur transmettre des nouvelles, des photographies ou encore des médicaments. Grâce à son intervention discrète, plusieurs lettres purent être envoyées en Belgique.

La rencontre.

Mala Zimetbaum croise Edek Galinski au camp. Jeune polonais déporté à Birkenau, par le premier transport de prisonniers politiques. Il lui était tatoué sur le bras le matricule 531.
Ils effectuèrent de nombreuses interventions qui permirent à bon nombre de malades d'éviter des sélections. Certaines détenues échappèrent miraculeusement à l'exécution grâce à un minutieux échange de matricules. Des hospitalisations urgentes permirent aussi à d'autres captives d'échapper à un destin trop bien précisé. Quelques semaines plus tard, Mala et son ami Edek conçurent le projet de s'évader du camp afin d'aller dénoncer au monde entier le génocide.

Le 24 juin 1944, les deux jeunes gens sortaient de Birkenau, lui portant l'uniforme d'un SS, elle un grand manteau rayé de prisonnier, tout en dissimulant son visage par un évier qu'elle devait soi-disant transporter.
Ces résistants déterminés parvinrent à s'échapper jusqu'à la frontière slovaque mais ils furent repris le 6 juillet 1944, ils furent alors rapatriés au camp puis internés au «bunker», le bloc 11 où étaient rassembler les prisonniers récalcitrants, près du mur des fusillés. Edek et Mala continuèrent à communiquer à l'intérieur de ces cachot, après avoir subis des actes de tortures.

La fin tragique des révoltés.

Ils se savaient pourtant condamnés et ce n'est pas par hasard si la courageuse jeune femme demanda une lame de rasoir qu'elle dissimula dans la manche de sa veste.
Mala Zimetbaum et Edek Galinski allaient être exécutés en public. C'est alors Mala s'ouvrit les veines, devant la foule, avec la lame de rasoir, puis frappa un SS en plein visage de ses mains ensanglantées. Après être rouée de coups, Mala décède aux pieds de la potence. Edek Galinski prit la décision de se donner la mort mais en dernière minute les SS arrivèrent à dénouer le nœud qu'il s'était fait.
Ils le pendirent eux-mêmes non sans qu'il ait pu crier une dernière fois: Vive la Pologne!

       Malheureusement, ils furent tous massacrés, ainsi que quatre prisonnières qui leur avaient procuré du matériel explosif. Ces femmes travaillaient à l'usine IG Farben (societés chimiques Bayer, Agfa et BASF). Des témoignages nous ont informés qu'une minorité de personnes ont pu s'échapper.

        Au cours de l'insurrection, les révoltés tuèrent trois gardes et firent sauter la chambre à gaz et le crématorium, grâce à des explosifs introduits clandestinement par des femmes juives qui travaillaient dans une usine d'armement proche. Tous les prisonniers impliqués dans ce soulèvement furent exterminés par les Allemands. Les femmes juives qui introduisaient les explosifs ont elles aussi trouvé la mort. Elles furent pendues en public au début de janvier 1945, lieu où fut pendue Mala Zimetbaum, un an auparavant.

        Malgré ces révoltes, les gazages ne furent interrompus qu'en novembre 1944, époque à laquelle les SS, sur ordre de Heinrich Himmler, démantelèrent les chambres à gaz toujours en service. Les aménagements restants furent détruits à l'approche des troupes soviétiques en janvier 1945.